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Topkapi en turc signifie “porte du canon”. Ce nom vient probablement des canons qui gardaient les plus importantes entrées maritimes. Quand Fatih Sultan Mehmet conquit Istanbul en 1453, il choisit de construire le palais sur les ruines du vieux palais byzantin qu'avaient pillé et détruit les Latins, ainsi le Palais de Topkapi est placé à Sarayburnu (sur l'une des sept collines d'Istanbul), là, où le Bosphore, la Corne d'Or et la Mer de Marmara se rejoignent. Cette place n'offre seulement pas une vue exceptionnelle sur Istanbul mais c'est aussi une position qui permet de surveiller la ville entière.
Ces bâtiments érigés en marbre, la décoration intérieure merveilleuse, les murs massifs, les tours élancées, les jardins à bassins, les fontaines, les platanes et cyprès centenaires, forment un mélange en parfaite harmonie. Le Palais offre une image que vous ne pourrez jamais oublier. Il fut le lieu de résidence des sultans pendant 400 ans jusqu'au règne de Abdülmecit, et par conséquent soumis à de nombreuses modifications lorsqu'il passait d'un sultan à l'autre.
La première cour est un jardin boisé. A droite de la deuxième cour, ombragée par des cyprès et platanes se trouvent les cuisines, dans lesquelles sont exposées les collections impériales de cristaux, argenteries et porcelaines de Chine. A gauche le Harem, quartier retiré des épouses, concubines et enfants du sultan, charme les visiteurs par le récit de ses intrigues. Aujourd'hui la troisième cour comprend la Salle d'Audience, la Bibliothèque d'Ahmet III, des pavillons où sont exposés les costumes du sultan et sa famille, les fameux bijoux du Trésor dont le Diamant Kaşikçi et une précieuse collection de miniatures, de manuscrits médiévaux. Au centre, au plus profond du sanctuaire, le pavillon du Manteau Sacré Hirka-i Saadet. Y sont conservées les reliques du Prophète Mahomet, rapportées d'Egypte à Istanbul quand les Ottomans assumèrent le Califat en 1517 et qu'ainsi les sultans devinrent les Califes de l'islam. Dans la quatrième cour du palais se trouvent divers pavillons construits successivement par les différents sultans: Bağdat, Revan, Sofa et Mecidiye. Actuellement la résidence de Mecidiye sert de local au restaurant Konyali.
Après une restauration minutieuse du palais durant la période Républicaine, le Palais de Topkapi fut converti en musée. L'imposante entrée extérieure du palais, Bab-i Hümayun date du temps du sultan Mehmet II. Proche de celle ci Sainte-Irène Aya Irini une des plus vielle église de l'époque byzantine. Après la conquête de Constantinople cette église servit d'arsenal aux Janissaires (soldats ottomans).
Faites dès à présent un petit tour virtuel en avant goût de votre séjour à Istanbul. Programme préparé par le Ministère turc de la Culture et du Tourisme. Cliquer les adresses suivantes :
Topkapi 1
Topkapi 2
Topkapi 3
Si vous ne vous intéressez pas particulièrement à l'Histoire et que la visite des musées n'est pas votre fort, n'hésitez pas à venir vous promener quand même dans les jardins du palais ou de déguster les spécialités turques du très renommé Restaurant Konyali. Avec la vue magnifique sur l'entrée du Bosphore, vous serez transportés dans un autre monde, là : temps et espace n'existent plus.
Ouvert tous les jours sauf le mardi de 9h à 17h
Harem : de 9h30 à 15h30
Entrée: 20TL , Harem 15TL.
Horaires d'été :
Ouvert tous les jours sauf le mardi de 9h à 19h
Harem de 9h à 17h
Fermeture des guichets à 17h
Topkapi Sarayi
Sultanahmet
Tel: (212) 512 04 80 (4 lignes)
Konyali Restaurant
Topkapi Sarayi, Mecidiye Köşkü
Tel : (212) 513 96 96
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